El universo está formado por varios tipos de materia y energía. De acuerdo con la comprensión científica actual, el universo se compone de lo siguiente:
- Materia ordinaria: incluye toda la materia que forma las estrellas, los planetas y todo lo que podemos ver y tocar. Está compuesto de átomos, que están formados por protones, neutrones y electrones.
- Materia oscura: Este es un tipo de materia que no emite, absorbe ni refleja la luz, por lo que es invisible para los telescopios. Su existencia se infiere de los efectos gravitatorios que tiene sobre la materia visible, como las galaxias.
- Energía oscura: Esta es una fuerza misteriosa que está acelerando la expansión del universo. Su naturaleza no se comprende bien, pero se cree que constituye aproximadamente el 68% de la energía total del universo.
- Radiación: incluye todas las formas de energía que viajan por el espacio, incluida la radiación electromagnética, como la luz, las ondas de radio y los rayos X, así como la radiación de partículas, como los rayos cósmicos.
Si bien la materia ordinaria constituye solo una pequeña fracción de la materia y la energía totales del universo, es la más familiar para nosotros y constituye la base de todas las estructuras que vemos en el cosmos, desde las galaxias y las estrellas hasta los planetas y la vida misma. Comprender la naturaleza y el comportamiento de la materia oscura y la energía oscura sigue siendo uno de los mayores misterios de la cosmología moderna.